O principal objetivo do CEOE é formar redes de colaboração entre a academia e a sociedade, realizando pesquisas para fornecer evidências objetivas para auxiliar gestores, legisladores, membros do judiciário e outros agentes públicos no desenho, implementação e avaliação de políticas públicas. Para isso, volta-se principalmente para o desenvolvimento de métodos quantitativos para o estudo de problemas da regulação, concorrência, economia, políticas públicas e governança pública.
O CEOE procura a aproximação com a sociedade, em um esforço para requalificar a universidade pública como interlocutor dos diversos níveis de governo e dos setores públicos não-estatais. O esforço é para adensar redes de pesquisa e de colaboração em torno de problemas reais e prementes da sociedade, com vocação para a pesquisa aplicada.
O desenvolvimento redes de pesquisadores nacionais e estrangeiros e de agentes públicos deve permitir a integração para a discussão de problemas e a elaboração de pesquisas, programas de capacitação, ações de extensão e outras possibilidades de trabalho conjunto e colaborativo.
É essencial, para tanto, fomentar a aproximação entre a universidade e a sociedade, através de convênios, residências de pesquisa, visitas técnicas, participação em eventos externos e outros meios, tanto em nível nacional como internacional, assim como entre as diversas áreas dentro da própria universidade e instituições parceiras, incluindo as áreas de saúde, tecnologia da informação e de ciências sociais aplicadas de forma geral.
Especificamente, este esforço deve levar à disseminação tanto do conhecimento aplicado quanto das técnicas de investigação científica nas áreas de regulação, concorrência, políticas públicas e governança, sobretudo em relação às políticas de saúde, saneamento, meio ambiente, segurança pública, educação e inovação.